Armonía en sus medicamentos: cómo evitar interacciones peligrosas

Cada medicamento que usted toma está diseñado para hacer un trabajo específico. Pero su cuerpo no los maneja uno por uno. Cuando dos o más medicamentos, suplementos o incluso alimentos se encuentran dentro de su cuerpo, pueden cambiar la forma en que funcionan. Eso es una interacción medicamentosa.

Algunas interacciones son leves. Otras pueden hacer que un medicamento deje de funcionar, o causar sangrado, bajadas peligrosas de la presión o mucha somnolencia. Mientras más medicamentos toma una persona, mayor es la probabilidad de que dos de ellos no se lleven bien. Y hoy es común que una misma persona vea a varios médicos, surta recetas en distintos lugares y además use productos sin receta, vitaminas y remedios caseros.

Después de casi 40 años como farmacéutica, me gusta llamarlo armonía en sus medicamentos: asegurarnos de que todo lo que usted toma trabaje en equipo y no en contra. Esto es lo que necesita saber.

Los cuatro tipos de interacciones

Cuando la gente escucha "interacción medicamentosa", casi siempre piensa en dos recetas. Pero eso es solo una parte.

1. Medicamento con medicamento. Dos medicinas se afectan entre sí. Una puede aumentar el efecto de la otra (y con eso los efectos secundarios) o bloquearlo (y entonces deja de funcionar). Esto incluye los medicamentos sin receta, no solo los recetados.

2. Medicamento con suplemento o hierba. Las vitaminas, los minerales, los productos de hierbas y los tés no son "solo naturales". Muchos tienen sustancias activas que pueden aumentar, disminuir o cambiar el efecto de un medicamento. Esto incluye los remedios caseros y los productos traídos de otros países.

3. Medicamento con alimento o bebida. Lo que come y bebe puede cambiar cómo se absorbe o se procesa un medicamento. La toronja (pomelo), el alcohol, los lácteos y hasta la cafeína son ejemplos comunes.

4. Medicamento con una condición de salud. A veces un medicamento que es seguro para la mayoría puede ser riesgoso por una condición que usted tiene. Por ejemplo, algunos descongestionantes pueden subir la presión, y eso importa si usted ya tiene presión alta.

Interacciones comunes que vale la pena conocer

Estas son algunas de las combinaciones de las que más hablo con mis pacientes. No es una lista completa, y no todos los medicamentos de un grupo interactúan igual, así que siempre consulte con su farmacéutico sobre sus medicamentos específicos.

Combinación	Qué puede pasar
Anticoagulantes (como la warfarina) + analgésicos como ibuprofeno, naproxeno o aspirina	Mayor riesgo de sangrado
Anticoagulantes + suplementos como ginkgo, pastillas de ajo o aceite de pescado	Mayor riesgo de sangrado
Algunos medicamentos para el colesterol y la presión + toronja o jugo de toronja	El nivel del medicamento puede subir demasiado y aumentar los efectos secundarios
Medicamento para la tiroides (levotiroxina) + calcio, hierro o antiácidos al mismo tiempo	Se absorbe menos y puede no funcionar bien
Ciertos antibióticos + antiácidos, lácteos, calcio o hierro	El antibiótico se absorbe mal y funciona menos
Pastillas para dormir, para la ansiedad o analgésicos opioides + alcohol	Somnolencia peligrosa y respiración lenta
Varios productos para el resfriado, la gripe y el dolor usados juntos	Tomar doble dosis de acetaminofén, lo que puede dañar el hígado
Medicamentos para la disfunción eréctil + nitratos para el dolor de pecho	Una bajada repentina y peligrosa de la presión
Hierba de San Juan + muchos medicamentos, incluidos los anticonceptivos	El otro medicamento puede dejar de funcionar bien
Descongestionantes + presión alta	La presión puede subir

Quiénes tienen más riesgo

Cualquier persona puede tener una interacción, pero algunas necesitan más atención:

• Los adultos mayores, que suelen tomar varios medicamentos y pueden procesarlos más despacio.

• Las personas con enfermedades crónicas como diabetes, presión alta, enfermedades del corazón o problemas de riñón o hígado.

• Quienes ven a más de un médico, porque cada uno puede no saber lo que recetaron los demás.

• Quienes surten recetas en más de una farmacia, porque ningún farmacéutico ve la lista completa.

• Quienes usan suplementos, tés o remedios caseros, sobre todo si no se lo dicen a su médico.

• Quienes usan medicamentos comprados en otro país o que les regaló un familiar o amigo, porque los ingredientes y la potencia pueden ser distintos a los de aquí.

Señales de alerta

Después de empezar un medicamento o suplemento nuevo, ponga atención a cambios como estos:

• Mareo, somnolencia o confusión fuera de lo normal

• Moretones sin razón, sangrado de nariz o de encías

• Latidos rápidos, fuertes o irregulares

• Náuseas, vómitos o dolor de estómago nuevos

• Un medicamento que de repente parece dejar de funcionar

• Sarpullido, hinchazón o dificultad para respirar

Si nota alguna de estas señales, llame a su farmacéutico o a su médico. Si tiene dificultad para respirar, dolor de pecho, desmayo o sangrado fuerte, llame al 911 de inmediato.

Cómo protegerse

La mayoría de las interacciones peligrosas se pueden prevenir con unos hábitos sencillos:

1. Tenga una sola lista completa. Anote cada receta, medicamento sin receta, vitamina, suplemento, té y remedio casero que usa, con la dosis y la frecuencia. Actualícela cada vez que algo cambie.

2. Use una sola farmacia para todo. Cuando todas sus recetas están en un solo lugar, su farmacéutico puede revisar cada medicamento nuevo contra todo lo demás que toma.

3. Pregunte antes de agregar algo. Antes de comprar un medicamento para el resfriado, un analgésico, algo para dormir o un suplemento, pregúntele al farmacéutico: "¿Esto es seguro con mis otras medicinas?"

4. Lea las etiquetas. Fíjese en los ingredientes activos. Dos productos diferentes pueden tener el mismo ingrediente.

5. Cuénteselo todo a cada médico. Incluidos los remedios que usa en casa y lo que haya traído de otro país. Nadie le va a juzgar; solo necesitan ver el panorama completo.

6. Haga la "revisión de la bolsa". Una vez al año, o cada vez que empiece algo nuevo, traiga todos sus frascos de medicinas y suplementos a la farmacia en una bolsa y pida una revisión.

7. Nunca preste ni pida prestados medicamentos. Lo que es seguro para un familiar puede no serlo con lo que usted toma.

El papel del farmacéutico: su control de seguridad

Su farmacéutico está entrenado específicamente en cómo funcionan los medicamentos en el cuerpo y cómo se afectan entre sí. Cada vez que surtimos una receta, hacemos mucho más que contar pastillas:

• Revisamos cada receta. Los sistemas de la farmacia marcan posibles interacciones, y el farmacéutico evalúa cada alerta con criterio clínico, porque no todas las alertas importan para todos los pacientes, y algunos riesgos importantes necesitan el ojo de una persona.

• Vemos el panorama completo. Cada uno de sus médicos puede ver solo una parte de su tratamiento. Cuando usa una sola farmacia, nosotros lo vemos todo, incluso los medicamentos de distintos especialistas.

• Revisamos suplementos y remedios. Podemos revisar productos de hierbas, tés y vitaminas que la mayoría de los sistemas electrónicos no registran.

• Nos comunicamos con su médico. Si encontramos un problema, podemos llamar a quien le recetó para sugerir una opción más segura, otra dosis u otro horario.

• Le enseñamos cómo tomarlo. A veces la solución es sencilla, como separar dos medicamentos por unas horas o tomar uno con comida.

• Le damos seguimiento. Le ayudamos a vigilar efectos secundarios y cambios con el tiempo, sobre todo cuando se agrega un medicamento nuevo.

No necesita cita para hacer una pregunta. Esa conversación en el mostrador es una de las formas más fáciles de mantenerse seguro.

Mantenga sus medicamentos en armonía

No tiene que memorizar todas las interacciones. Solo necesita una lista completa, una farmacia que conozca toda su historia y la costumbre de preguntar antes de agregar algo nuevo.

En Garcia Pharmacy Discount, en Lake Worth, con gusto revisamos con usted sus medicamentos, suplementos y remedios caseros, en español o en inglés. Tráigalo todo en una bolsa, llámenos con sus preguntas o visite garciapharmacydiscount.com.

Este artículo es solo para fines educativos y no reemplaza el consejo de su médico o farmacéutico. Nunca deje ni cambie un medicamento sin hablar antes con su proveedor de salud.